世界上許多地區(qū)正面臨著最嚴重的缺水。據(jù)世界銀行的統(tǒng)計，全球80%的國家和地區(qū)都缺少民用和工業(yè)用淡水。隨著資源成本不斷上升和環(huán)保意識逐漸增強，許多企業(yè)開始運用綠色技術，降低碳排放，盡量減少廢物產(chǎn)生。其中水處理技術就是其中非常重要的一項綠色技術。
根據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計，到2025年，三分之二的世界人口可能會面臨水資源短缺，因此水處理技術將會越來越得到重視，這包括了高效率的水資源管理和污水處理。例如：在北美尤其在加拿大，水管理及污水處理設施的面臨的問題十分急切。63%的目前運行的設施都在超期運行，他們的平均運行時間已經(jīng)達到18.3年。其中52%污水處理設施在超期運行。在美國的干旱地區(qū)，對海水淡化技術的需求越來越高。海水淡化技術主要局限在于效率，而隨著淡水的短缺，這些局限逐漸被淡化和忽視。水處理技術的發(fā)展擁有巨大的前景，許多國家都在實施水處理的政策和項目。根據(jù)全球知名增長咨詢公司 Frost &Sullivan 的預測，至2010年，全球水資源管理和污水處理技術市場規(guī)模預計將達到3，500億美元。
目前先進的水管理和污水處理技術及其發(fā)展趨勢包括了循環(huán)用水、反滲透海水淡化和臭氧化等。例如，反滲透海水淡化技術正在迅速占領的大型設施市場，而這一領域過去主要以熱工過程設備為主。處理效率的提升和滲透膜價格的回落，促使反滲透海水淡化市場在過去5年中迅速發(fā)展，現(xiàn)在應用反滲透海水淡化技術的已不再是小規(guī)模的工廠，大型反滲透海水淡化廠已是司空見慣。
在污水處理方面，澳大利亞的研究人員在生物發(fā)電領域提出了一種新的旋轉(zhuǎn)生物電化學接觸器，這項技術能夠?qū)⒁呀?jīng)運用于污水處理行業(yè)30年的旋轉(zhuǎn)生物污水處理技術的效率提高15%；此外，一種能夠處理高污染廢水的技術也已經(jīng)問世，這種技術能夠處理污染物濃度超過300，000ppm的污水，而處理成本僅有原先通過儲存和化學處理方法的十分之一。這種技術目前被認為是最簡單、最易于使用及經(jīng)濟的處理技術，每噸污水的處理成本約為1美元。
中國目前同樣也面臨巨大的淡水短缺和水污染的問題。作為一個人均擁有水資源量最小的國家，必須采取措施以避免未來嚴重危機的發(fā)生。中國北方缺水問題極度嚴重，因此國家啟動了浩大的“南水北調(diào)”工程，整個工程耗資達到幾十億美元，預計2050年建成。污水問題同樣困擾著中國，估計有3億人口的飲用水是被污染的。2004年至2008年，污水排放量年增長率達到18%，從482億噸增長至572億噸。Frost &Sullivan 預計在2010年，中國的污水排放將達到640億噸。中國持續(xù)的工業(yè)化、城市化進程和經(jīng)濟的快速增長，是導致污水排放量連年上升的主要原因；而與此相對的是，中國的污水處理廠卻基本上未能實現(xiàn)滿負荷的運行。以2008年為例，中國污水處理廠的處理污水量僅僅達到的設計負荷的64%，主要的原因在于運營費用過高。在這種情況下，中國的污水處理行業(yè)將需要更多的投資和更先進的技術。在第11個5年計劃之間（2006年至2010年），政府預計在水處理方面投入超過3000億元人民幣。截至2009年，中國一共有1572座污水處理廠，同時2063家在建。
圍繞著這樣一塊巨大的市場，中外公司展開了激烈的競爭。外國公司的優(yōu)勢主要在于其先進的技術以及資金實力，而本土企業(yè)則能充分運用政府關系緊密和熟悉中國市場的長處。不久前發(fā)生的金融危機，對許多企業(yè)尤其是外資企業(yè)造成了比較大的影響，然而 Frost &Sullivan 相信，水處理仍然是國家目前大力支持的行業(yè)，也受益于中國目前的經(jīng)濟刺激政策，水處理技術的前景仍然是被看好。
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