水是生命之源。但你知道嗎？我們每天喝的水的年齡可能比太陽(yáng)還古老！美國(guó)《科學(xué)》雜志２５日刊登的最新一項(xiàng)研究說(shuō)，地球上多達(dá)一半的水可能早在太陽(yáng)系誕生前就已形成。
長(zhǎng)期以來(lái)，關(guān)于太陽(yáng)系中水的來(lái)源存在兩種主要爭(zhēng)論，一種是在太陽(yáng)形成過(guò)程中，通過(guò)宇宙射線(xiàn)電離等方式形成了水，另一種是早在４６億年前太陽(yáng)誕生之時(shí)，水就已存在，它來(lái)自于星際介質(zhì)。最新研究為第二種觀(guān)點(diǎn)提供了證據(jù)。
參與研究的美國(guó)密歇根大學(xué)天文系博士后杜福君對(duì)新華社記者說(shuō)：“地球中的水有很大一部分來(lái)自星際介質(zhì)，所以你杯子中的水也許比太陽(yáng)更古老。”
研究人員主要分析了各種環(huán)境下形成的水中的氫和氫較重的同位素氘之間的比率。
杜福君說(shuō)，如果水是在寒冷的星際介質(zhì)環(huán)境中形成，則氘對(duì)氫的豐度比會(huì)比較高，最高可達(dá)１％左右；而如果是在太陽(yáng)系形成時(shí)的較熱環(huán)境中形成，那么氘對(duì)氫的豐度比會(huì)較低，趨近于大約０.００２％，但彗星、行星、隕石及地球海洋的實(shí)際觀(guān)測(cè)值一般介于這兩個(gè)極端之間，比如地球海洋中兩者豐度比是０.０１６％。
研究人員又模擬了太陽(yáng)誕生時(shí)的星際環(huán)境并研究含氘重水的形成，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，太陽(yáng)系本身形成重水的效率極其低下。如果沒(méi)有部分的水來(lái)自星際介質(zhì)，那么無(wú)法解釋行星、隕石及地球海洋中氘對(duì)氫的豐度比。
杜福君說(shuō)：“實(shí)測(cè)數(shù)值表明，太陽(yáng)系中的水很大一部分可能在太陽(yáng)本身還沒(méi)形成時(shí)就已存在了。具體多大比例來(lái)自星際介質(zhì)現(xiàn)在并不確定。對(duì)地球海洋而言大致在７％至５０％之間，對(duì)彗星而言大致在１４％至１００％之間。”
他說(shuō)，這一研究有助于了解在太陽(yáng)系外找到跟太陽(yáng)系類(lèi)似的行星系統(tǒng)的可能性。“大體上，這種行星系統(tǒng)只要存在，就不會(huì)太缺水。”而有水，即意味著有生命存在的可能。
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