內(nèi)容提要
從首次單細胞生物體在35.0億年前出現(xiàn)以來，地球上所有的生命都依賴于水，包括能量的消耗、成長、繁殖。自那時起到現(xiàn)在，在地質(zhì)史上，生活需要的水和可利用的水之間有一個平衡點。人類作為一個物種出現(xiàn)不少于10.0萬年。1.0萬年前，我們發(fā)明了石制工具，發(fā)現(xiàn)了我們可以自己生產(chǎn)食物，而非只是獵取，建立了文明，并開始了長途跋涉的遷移。
在過去的200年里，我們的人數(shù)暴增-更多的人需要食物，每個人經(jīng)濟發(fā)展所需要的水資源也變得更多。在過去的100年里，世界人口變成了以前的三倍，但為人類目的所需要的水資源卻是以前的六倍！今天，或許有一半可利用的淡水被人類利用，這是35年前的兩倍。以另一個角度來看，所有的淡水都在服務于人類的需要，因為生態(tài)系統(tǒng)為人類所提供的物資和服務超越了飲用水，食品生產(chǎn)用水，和工業(yè)用水。想想我們吃的魚，自然洪水保護獲得的利益，以及水質(zhì)所帶來的健康，水生生態(tài)系統(tǒng)的運作。
現(xiàn)在和將來的水危機
現(xiàn)在存在水危機。但危機并不意味擁有的水太少，而不能滿足我們的需要。這種危機是說管理水資源的方法太落后，導致數(shù)十億人民和環(huán)境遭受苦難。
人類最明顯的用水是飲用，烹飪，洗澡，清潔，并有一些被用于家庭澆灌。這是家庭水的使用，雖然關鍵，但只占了總用水量的一小部分（方框1） 。世界各地，工業(yè)用水量是家庭用水量的兩倍，主要是用于冷卻電力生產(chǎn)。到目前為止，更多的水是需要生產(chǎn)食物和纖維（谷物，水果，肉類，棉花） 。我們不知道多少水必須留在我們的生態(tài)系統(tǒng)中來維持生態(tài)系統(tǒng)，但有跡象表明，我們正在接近并在很多地方已超越了可用水的界限。和一百多年前的情況相比，現(xiàn)在的水量需求是以前的六倍，要提供這么多的水是件非常不容易的事情，但這確實對人類和環(huán)境有著及其重大的正面的和負面的影響。
可再生水資源和可利用水資源
（1）綠色水-降雨儲存在土壤中，然后蒸發(fā)或滲透在植物和生物體內(nèi)-是自然生態(tài)系統(tǒng)和旱作農(nóng)業(yè)的主要水源，也生產(chǎn)60％世界的食物。
藍色水-可循環(huán)的地表水徑流和地下水補給，是人類取水的主要來源，也是傳統(tǒng)水資源管理的焦點。
（2）人們每年可以獲得40,000平方公里藍色水(Shiklomanov， 1999年)。1995年，估計3800立方公里，約10 ％，被取出（改道或抽運），用以人類的利用。
（3）這些使用的水中，大約2,100平方公里被用光。其余的返回到溪流和地下蓄水層，通常這些水的質(zhì)量會明顯下降。
并非所有的可再生水資源都是可用的
（1）全球水資源，很大一部分是分布在人類需求量很小的地方，例如在亞馬遜河流域，加拿大和阿拉斯加。
（2）大量的降雨和河流徑流發(fā)生在很短的時期，例如亞洲的季風期，并沒有可供人類使用的水資源，除非儲存在地下蓄水層，水庫，或水槽（印度次大陸的傳統(tǒng)體系）。
（3）取水量和耗水量的數(shù)據(jù)不能表明我們有大量的水資源可以“用”，因為水資源的質(zhì)量在下降，也就是下游水資源被污染和水的價值降低。
（4）人類沒有利用的水資源一般不流向大海。相反，它在通過無數(shù)的方法，由水生和陸地生態(tài)系統(tǒng)-森林，湖泊，濕地，沿海瀉湖-保留下來，這也是它們必不可少的保存狀態(tài)。
以及：
（1）即使人們只利用了小部分的全球可再生水資源，但許多缺水的干旱和半干旱流域占了很大的利用比率（達到80-90％）。
(2)在過去的一年，許多熱帶河流域有大量可用的水資源，但其不均的分布意味著它是不可用的。大規(guī)模的基礎設施是需要，用以避免這種情況和儲存水資源供以后使用，這能很好的影響社會和環(huán)境。
(3)在過去的一年里，許多溫帶流域，充足的水資源是相對均勻分布的，但它被密集的使用，這樣地表水和地下水資源被污染，好質(zhì)量的水變得稀少。
資料來源：世界水遠景的工作人員。
在積極的方面：
（1）一項主要的投資拉動項目，國際飲水供應和環(huán)境衛(wèi)生十年活動（1981-1990年）和它的后續(xù)行動（由各國政府領導，并通過國際組織的支持），為以80%速度暴增的世界人口提供了負擔得起的安全飲用水，增加了50%的基礎衛(wèi)生設施。
（2）在許多發(fā)達國家，過去30年的主要的廢水處理投資已經(jīng)停止了地表水的減少或?qū)嶋H改進了地表水的質(zhì)量。
（3）在過去40年中的發(fā)展中國家，糧食生產(chǎn)已跟上人口增長的步伐，都增加了一倍以上。一個成功的農(nóng)業(yè)國際研究計劃-由國際農(nóng)業(yè)研究協(xié)商小組資助-已產(chǎn)生了一些高收益的品種，并已在全球推動肥料的應用和灌溉，用以加大農(nóng)產(chǎn)量。在這個成功的故事（農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力和農(nóng)民控制投資）的背后有個主要原因，那就是在過去的20年里，地下水灌溉農(nóng)業(yè)得到了快速的發(fā)展。
（4）本世紀最大的成功恐怕就是，人民生活水平的提高和更好的教育以及其他的社會和經(jīng)濟的改善，最后減緩了人口增長。
但在另一方面：
（1）難以接受的是，世界人口的很大一部分（1/5）不能獲得安全的和負擔得起的飲用水，一半的世界人口不能獲得必備的衛(wèi)生設施。世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計（WHO，1996年）表示，每年至少有3-4百萬人死于水傳播的疾病，包括200多萬兒童死于腹瀉。其他的來源估計的死亡人數(shù)會更高。
（2）超過8億，15%的世界人口，每天消耗低于2000卡的熱量。長期的營養(yǎng)不良，使他們過著永久或間歇性饑餓的生活（康威，1999b ） 。大部分是極度貧困家庭的婦女和兒童。超過1.8億5歲以下的兒童體重嚴重偏輕-比同齡標準體重要輕2倍標準差。每年有1700萬兒童死亡，其中至少有1/3死于營養(yǎng)不良（康威，1999a）。特別是兒童和育齡婦女在飲食中普遍缺乏蛋白質(zhì)，維生素，礦物質(zhì)，和其他微量營養(yǎng)素（兒童基金會，1998年） 。
（3）多數(shù)發(fā)達國家和經(jīng)濟轉(zhuǎn)型國家，以嚴重影響自然生態(tài)系統(tǒng)為代價，來實現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展。20世紀，世界濕地減半，造成嚴重的生物多樣性喪失。幾乎所有主要發(fā)展中國家的城市中心，地表水和地下水的質(zhì)量在迅速下降，威脅人類健康。由于不利的社會和環(huán)境的影響，在許多地方大型水壩已成為爭議的焦點，并已失去了公眾的支持。
（4）供水服務-灌溉用水，家庭和工業(yè)供水，廢水處理-由大多數(shù)國家的政府大量補貼。這些做法都有正當?shù)睦碛桑ㄌ峁┧?，食物，和工作），但是也導致了錯誤的后果。用戶不珍惜水，浪費水。相當程度上，這些津貼解決不了窮人的問題，卻被富人占有。節(jié)水技術沒有得到推廣。用以維持供水基礎設施和供水研究還有培訓系統(tǒng)的投資基金太少。結果，部門是保守和停滯不前的，而不是動態(tài)的伴隨有刺激流通的創(chuàng)新思維。
（5）地下水管理不規(guī)范、便宜的小型電動和柴油泵、補貼用電和柴油，都導致過度抽地下水用于灌溉，也導致含水層地下水位迅速下降。
（6）在大多數(shù)國家，水資源始終是被部門和高度支離破碎的機構管理的。這種做法不能引導有效有目的性的分配水。也不能有效的提高所有利益相關者的參與性。這是綜合水資源管理的一個大障礙。
結論：雖然已經(jīng)取得了很大成就，但當今的水危機現(xiàn)象還是普遍的。繼續(xù)現(xiàn)行政策來管理水資源，只會擴大和深化這一危機。
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