新華網洛杉磯５月８日電（記者高原）據美國媒體８日報道，因為與美國多個地區(qū)的地下水污染有牽連，數家世界著名的石油公司在遭到數百起指控后，日前決定向起訴方提供總額高達４．２３億美元的巨額賠償。
據《洛杉磯時報》報道，決定提供賠償的公司包括雪佛龍石油公司和英國石油公司等，它們是因為在汽油中使用了一種可造成水污染的添加劑——甲基叔丁基醚而被起訴的。不過，包括埃克森美孚公司在內的其他６家被指控的石油公司拒絕賠償，理由是它們是按照美國《清潔空氣法案》的要求而在汽油中添加甲基叔丁基醚的。
近年來，美國多個地區(qū)的自來水廠和民眾因地下水受污染而向法院遞交了５００多宗訴狀，要求石油公司停止在汽油中使用甲基叔丁基醚，并做出賠償。
甲基叔丁基醚是一種無鉛汽油添加劑，可以減少汽油燃燒時排放的一氧化碳及碳氫化合物，但這種物質也會造成土壤和地下水污染。據法庭公布的資料顯示，美國多個地區(qū)的地下水已經受到甲基叔丁基醚污染。
美國環(huán)境保護署稱，受到甲基叔丁基醚污染的地下水味道難聞，口感變壞，無法飲用。
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