2007年新加坡的GDP總值超過(guò)13.488億美元,人們陶醉在南亞國(guó)家人均GDP最高的光環(huán)之中。盡管其擁有顯著的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)(1960年的GDP總值為7.022億美元),但是至今新加坡還被列為“水資源緊張”的國(guó)家之一,國(guó)家內(nèi)部的可用水資源還僅僅低于人均1000立方米,這就促使水資源管理成為一個(gè)關(guān)鍵的戰(zhàn)略發(fā)展方向,而且也成為一項(xiàng)非常嚴(yán)重的國(guó)家安全問(wèn)題。與馬來(lái)西亞和印度尼西亞相比,兩個(gè)鄰國(guó)的國(guó)內(nèi)年人均可再生水資源分別是新加坡的168倍和91倍之多。
新加坡國(guó)土由一座主島和超過(guò)60座小島組成,國(guó)土總面積將近700平方公里,目前人口總數(shù)為450萬(wàn)。新加坡的飲用水大多來(lái)自許多狹窄、短淺的溪流,其中一些溪流流經(jīng)紅樹(shù)林沼澤或河口最終注入海洋,但是它們并沒(méi)有天然的蓄水層或地下水。平均來(lái)看,新加坡?lián)碛懈哂谌蚰昶骄慕邓浚ù蠹s2400毫米高于全球平均水平的1050毫米)。降水成為了新加坡主要的水源供給來(lái)源。然而新加坡有限的水庫(kù)面積為如何高效收集和儲(chǔ)存雨水帶來(lái)了一些挑戰(zhàn),而且更重要的是,也給持續(xù)擴(kuò)大現(xiàn)有集水區(qū)和水庫(kù)面積帶來(lái)了挑戰(zhàn)。
除了降水以外,新加坡早在國(guó)家獨(dú)立前(1965年)的1927年就已經(jīng)開(kāi)始從馬來(lái)西亞進(jìn)口水源了。在歷史上,1927年時(shí)新加坡還是英國(guó)的殖民地,相關(guān)條約是在英國(guó)攝政的情況下與馬來(lái)西亞簽署的。如今的水源供給由兩個(gè)現(xiàn)存的供水協(xié)議管理著,分別是1961年和1962年簽署的水協(xié)議,它們的有效期分別到2011年和2061年。這兩項(xiàng)水協(xié)議總共允許新加坡每日汲取153萬(wàn)立方米水量。新加坡付給馬來(lái)西亞每4546立方米0.03新元,與此同時(shí)馬來(lái)西亞付給新加坡每4546立方米0.05新元的水處理費(fèi)。這項(xiàng)用水協(xié)定在過(guò)去40年中成為馬來(lái)西亞和新加坡兩國(guó)進(jìn)行雙邊水資源談判最前沿的政治議題。新加坡一直依賴于從馬來(lái)西亞進(jìn)口水源,這樣就不得不正確面對(duì)這一弱點(diǎn),加強(qiáng)水資源管理策略。其中圍繞與馬來(lái)西亞未來(lái)水資源商議的最關(guān)鍵的一個(gè)問(wèn)題將是“水價(jià)和水價(jià)值”。
對(duì)于新加坡,水源是一項(xiàng)戰(zhàn)略性國(guó)家安全問(wèn)題,因此擁有更高的自給程度并降低對(duì)外來(lái)供給的依賴程度已經(jīng)成為最近水資源管理政策的一個(gè)基本觀點(diǎn)。新加被人們熟知的“國(guó)家戰(zhàn)略四步走”的方式,已經(jīng)被開(kāi)發(fā)得更多樣化并加強(qiáng)了本國(guó)的水源供給,這點(diǎn)可以從第一、第三和第四步走中得到體現(xiàn)。“第一步”涉及新加坡本地集水區(qū)和水庫(kù);“第二步”涉及從馬來(lái)西亞進(jìn)口水源;“第三步”和“第四步”則涉及新技術(shù)的開(kāi)發(fā)和運(yùn)用,如為獲得新型飲用水而開(kāi)發(fā)的污水循環(huán)再生和海水淡化技術(shù)。